Aidants : 10 façons de souffler cette année

Les rendez-vous médicaux à caler entre deux réunions, les courses déposées en coup de vent, le téléphone qui sonne et ce petit nœud au ventre quand c'est le numéro de votre mère. Si vous accompagnez un parent âgé, vous connaissez sans doute cette fatigue particulière, faite d'inquiétude, de charge mentale et de culpabilité de ne jamais en faire assez.

En ce début d'année, plutôt que de prendre de grandes résolutions, nous vous proposons dix façons concrètes de souffler. Pas pour en faire moins par manque d'amour, mais pour tenir dans la durée. Un aidant épuisé n'aide plus personne, à commencer par lui-même.

Prendre la mesure de votre rôle

1. Reconnaître que vous êtes aidant

Beaucoup d'enfants qui s'occupent de leurs parents ne se considèrent pas comme « aidants ». Ils disent « je fais ce qu'il faut, c'est normal ». Pourtant, mettre un mot sur ce rôle change beaucoup de choses : cela permet de reconnaître sa charge, d'en parler et de chercher du soutien. Vous trouverez des ressources dans notre espace dédié aux proches aidants.

2. Faire la liste de tout ce que vous faites

Prenez une feuille et notez, sur une semaine, tout ce que vous faites pour votre parent : appels, trajets, papiers, courses, rendez-vous, médicaments, ménage, soutien moral. Cette liste a deux effets. Elle vous montre, noir sur blanc, pourquoi vous êtes fatigué. Et elle sert de base pour répartir les tâches.

Ne plus porter seul

3. Partager la charge avec la famille

Souvent, un enfant porte l'essentiel, parce qu'il habite plus près ou parce que « ça s'est fait comme ça ». Organisez un point familial, même en visio, avec votre liste en main. Chacun peut prendre quelque chose, selon ses moyens et sa distance :

• un frère éloigné peut gérer les papiers et les rendez-vous en ligne ;
• une sœur peut appeler chaque soir ;
• un petit-enfant peut passer un après-midi par mois.

Si vos proches vivent loin, nos conseils pour s'organiser quand on est aidant à distance vous donneront des idées de répartition.

4. Accepter l'aide qu'on vous propose

« Si tu as besoin de quelque chose, dis-le-moi. » Combien de fois avez-vous entendu cette phrase sans y donner suite ? La prochaine fois, répondez par une demande précise : « Tu pourrais passer voir Maman jeudi après-midi ? » Les gens aident plus volontiers quand on leur dit exactement quoi faire.

S'accorder de vraies pauses

5. Découvrir les solutions de répit

Le répit, c'est le fait de confier temporairement votre parent à quelqu'un d'autre, pour quelques heures ou quelques jours. Selon le pays, les formes varient :

• un accueil de jour, quelques jours par semaine ;
• une aide à domicile ou une garde ponctuelle ;
• un court séjour en établissement ;
• des bénévoles qui viennent tenir compagnie quelques heures.

Le National Institute on Aging rappelle que le répit peut durer de quelques heures à plusieurs semaines, et qu'il permet de se reposer, de voyager ou simplement de voir ses proches. Les services sociaux locaux, le médecin de votre parent ou les associations d'aidants peuvent vous orienter vers ce qui existe près de chez lui.

6. Garder un moment rien qu'à vous, chaque semaine

Pas « quand tout sera réglé », car ce moment n'arrive jamais. Bloquez dans votre agenda un créneau fixe, même court : une marche, un cours de sport, un café avec une amie, un bain. Traitez-le comme un rendez-vous médical : on ne l'annule pas pour rien.

Prendre soin de vous n'est pas un luxe ni un abandon : c'est ce qui vous permet de continuer à être là.

Alléger le quotidien

7. Alléger la charge mentale avec quelques outils

Une partie de la fatigue vient du fait de devoir tout retenir et de s'inquiéter en permanence. Quelques outils peuvent soulager :

• un carnet ou un document partagé en famille avec les rendez-vous, les traitements et les contacts utiles ;
• un pilulier préparé à la semaine ;
• un calendrier numérique qui affiche le jour et les rappels, pour que votre parent ait ses repères sans vous appeler ;
• une montre d'alerte avec bouton SOS et détection de chute, qui vous prévient en cas de problème, pour arrêter d'appeler « juste pour vérifier ».

L'idée n'est pas de remplacer votre présence, mais de vous libérer de l'inquiétude permanente.

Prendre soin de vous

8. Parler de ce que vous vivez

Colère, tristesse, culpabilité, lassitude : tous ces sentiments sont normaux chez un aidant, même quand on aime profondément son parent. En parler aide énormément. Un ami de confiance, un groupe de parole d'aidants, une ligne d'écoute, un psychologue : choisissez ce qui vous convient. Vous n'avez pas à tout porter en silence.

9. Surveiller votre propre santé

Les aidants repoussent souvent leurs propres rendez-vous médicaux. Sommeil perturbé, douleurs de dos, irritabilité, perte d'appétit ou de plaisir : ce sont des signaux à prendre au sérieux. Prenez rendez-vous chez votre médecin pour faire le point, et parlez-lui de votre situation d'aidant.

10. Redéfinir ce qui est « assez »

Vous ne pourrez pas tout faire, ni tout prévoir. Fixez-vous des limites réalistes : ce que vous pouvez donner sans vous épuiser, et ce qui doit être confié à d'autres. Si la situation devient trop lourde, envisager d'autres solutions de logement n'est pas un échec. Notre guide rester chez soi ou maison de retraite peut vous aider à réfléchir sereinement.

En résumé

• Reconnaissez votre rôle d'aidant et mesurez tout ce que vous faites.
• Partagez la charge et répondez aux offres d'aide par des demandes précises.
• Renseignez-vous sur les solutions de répit près de chez votre parent.
• Protégez un moment rien qu'à vous chaque semaine.
• Utilisez quelques outils pour alléger la charge mentale.
• Parlez de ce que vous ressentez et prenez soin de votre santé.