Rester actif à la retraite : bénévolat, clubs et associations

Les premières semaines de retraite ressemblent souvent à de longues vacances. Puis, un jour, la question arrive : « Et maintenant, je fais quoi de mes journées ? » Sans les collègues, les horaires et le sentiment d'être utile, certaines personnes se sentent vite un peu perdues, voire isolées.

Bonne nouvelle : la retraite est aussi le moment idéal pour s'engager autrement. Bénévolat, clubs, associations, cours… les possibilités sont nombreuses, quel que soit le pays où l'on vit. Que vous soyez vous-même jeune retraité ou que vous cherchiez à motiver un parent, voici des pistes concrètes.

Pourquoi rester actif fait tant de bien

Garder des activités, ce n'est pas « s'occuper pour s'occuper ». C'est entretenir trois choses essentielles :

• Le lien social : voir des gens régulièrement, en dehors de la famille.
• Le sentiment d'utilité : savoir que l'on compte pour quelqu'un, qu'on est attendu.
• La forme physique et intellectuelle : bouger, apprendre, réfléchir, organiser.

Le NHS cite d'ailleurs le fait de donner de son temps et d'apprendre de nouvelles choses parmi ses cinq étapes pour le bien-être mental : les gestes de générosité, comme le bénévolat, peuvent apporter un sentiment de sens et renforcer les liens avec les autres.

À l'inverse, l'isolement pèse sur la santé. L'Organisation mondiale de la santé rappelle que l'isolement social et la solitude ont des effets sérieux sur la santé physique et mentale. Rester actif, c'est donc aussi une forme de prévention.

Le bénévolat : donner de son temps, recevoir beaucoup

Les retraités sont souvent le pilier des associations. Leur expérience, leur disponibilité et leur fiabilité sont très recherchées. Quelques exemples de missions :

• Aide alimentaire : trier, distribuer, accueillir dans une banque alimentaire ou une épicerie solidaire.
• Soutien scolaire : aider des enfants à lire, accompagner des devoirs, faire de la conversation avec des personnes qui apprennent la langue.
• Visites de convivialité : rendre visite à des personnes âgées isolées, à domicile ou en établissement.
• Accompagnement de jeunes entrepreneurs : mettre à profit son expérience professionnelle.
• Environnement et patrimoine : entretien de sentiers, jardins partagés, guides bénévoles dans un musée ou un site historique.
• Événements locaux : festivals, courses, fêtes de quartier ont toujours besoin de bras ponctuels.

Avant de vous engager, posez clairement vos limites : nombre d'heures, jours disponibles, périodes de vacances. Une bonne association respecte ces contraintes et ne vous demandera pas plus que ce que vous pouvez donner. Mieux vaut un engagement modeste et tenu dans la durée qu'un enthousiasme qui s'essouffle au bout de deux mois, par fatigue ou par manque de temps pour la famille.

Pour trouver une mission, renseignez-vous à la mairie, au centre social du quartier, dans les lieux de culte, ou sur les plateformes de bénévolat qui existent dans de nombreux pays.

Le bénévolat le plus durable est celui qui correspond à ce que l'on aime faire, pas à ce que l'on croit devoir faire.

Clubs et associations : retrouver une vie de groupe

Tout le monde n'a pas envie de s'engager dans une mission. Rejoindre un club, c'est simplement partager un plaisir avec d'autres :

• Activités physiques douces : marche en groupe, gymnastique, tai-chi, aquagym, danse. Nos 5 activités physiques douces pour garder son équilibre donnent des idées adaptées.
• Loisirs créatifs : chorale, théâtre, peinture, photographie, couture, menuiserie.
• Jeux : cartes, échecs, scrabble, bridge, pétanque.
• Jardinage : jardins partagés et clubs horticoles. Si c'est votre passion, lisez aussi notre article sur jardiner après 70 ans.
• Apprentissage : universités du temps libre, cours de langues, conférences, clubs de lecture, ateliers d'informatique.

Les ateliers numériques, en particulier, permettent de rester en contact avec la famille et d'accéder plus facilement aux services. Nos conseils pour initier ses parents au numérique peuvent compléter ces cours.

Comment choisir (et se lancer)

Le plus difficile, c'est souvent le premier pas. Quelques questions pour s'orienter :

• Qu'est-ce qui me manque depuis la fin du travail : les gens, le défi, la structure, le sentiment d'être utile ?
• Qu'est-ce que j'aimais faire avant, et que je n'ai jamais eu le temps de faire ?
• Combien de temps ai-je envie de donner : quelques heures par mois ou plusieurs demi-journées par semaine ?
• Est-ce que je préfère être dehors ou à l'intérieur, en petit groupe ou en grand groupe ?

Ensuite, quelques conseils pratiques :

1. Essayez avant de vous engager : beaucoup d'associations proposent une séance découverte.
2. Allez-y avec quelqu'un la première fois : un ami, un voisin, un conjoint.
3. Commencez petit : une activité, un créneau par semaine. Vous ajouterez ensuite si l'envie est là.
4. Notez vos activités dans un agenda ou sur un calendrier bien visible : cela aide à installer une routine et à se réjouir à l'avance.

Encourager un parent qui ne sort plus beaucoup

Si votre parent s'est un peu replié sur lui-même, inutile de lui imposer un programme chargé. Quelques approches qui fonctionnent mieux :

• Partir de ses passions : « Tu te souviens comme tu aimais chanter ? Il y a une chorale près de chez toi. »
• Souligner son utilité : « L'association cherche quelqu'un qui connaît bien la comptabilité, tu serais parfait. »
• Proposer de l'accompagner la première fois, ou de trouver quelqu'un qui le fera.
• Lever les obstacles pratiques : transport, horaires, coût, peur de ne connaître personne.
• Accepter un « pas maintenant » et revenir plus tard, sans insister lourdement.

Si les sorties seules vous inquiètent un peu, notre article sur la sécurité des promenades d'un parent donne des pistes pour concilier liberté et tranquillité d'esprit.

En résumé

• Rester actif à la retraite entretient le lien social, le sentiment d'utilité et la forme.
• Le bénévolat offre des missions très variées, à adapter à ses envies et à son rythme.
• Les clubs et associations permettent de retrouver une vie de groupe autour d'un plaisir partagé.
• Pour se lancer : essayer, y aller accompagné, commencer petit.
• Pour motiver un parent : partir de ses passions et lever les obstacles pratiques, sans forcer.